Les germes peuvent se trouver sur les poignées de porte, les interrupteurs, les surfaces et les objets tels que les téléphones et les ordinateurs (fomites) et même dans l’air (aérosols).
Par conséquent, de nombreux dispositifs médicaux tels que les endoscopes, les cathéters et les prothèses articulaires peuvent être contaminés et colonisés par des micro-organismes, puis être à l’origine d’infections nosocomiales. Ces infections sont souvent liées à la formation de biofilms, des amas de micro-organismes attachés à une surface.